멀고도 먼 과제, 자기 해방의 실현

0월 4일 아시시의 성 프란치스코 기념일-루카 9장 57-62절 “사람의 아들은 머리 기댈 곳조차 없다.” <멀고도 먼 과제, 자기 해방의 실현> 오늘 우리는 그리스도 신자들뿐만 아니라 타종교인들, 무신론자들에게서까지 존경과 흠모를 한 몸에 받고 있는 아시시의 프란치스코 성인의 축일을 경축하고 있습니다. 사람들은 프란치스코를 일컬어 ‘제2의 그리스도’ ‘새로운 복음사가’라고 칭하는데 주저하지 않습니다. 그만큼 그는 적극적으로 예수님을 추종하기 위해 자신의 생애 전체를 바쳤습니다. 읽고, 느끼고, 받아들인 복음을 자신의 온 몸으로 실천하기 위해 자신의 인생 전체를 걸었던 것입니다. 개신교 역사학자 폴 사비티에는 프란치스코를 가리켜 이렇게 말했습니다. “프란치스코는 인류 역사를 통틀어 교회가 배출한 가장 위대한 성인입니다.” 프란치스코와 여러 측면에서 ‘코드’가 맞았던 마하트마 간디는 이렇게 말했습니다. “백년마다 한 번씩 프란치스코가 태어난다면 인류의 구원은 보장이 될텐데...” 다음의 일화를 통해 우리는 그가 온몸으로 실천했던 복음적 가난이 어떠한 것이었는지 잘 알 수 있습니다. 프란치스코를 따르는 형제들이 하나 둘 모여들던 초창기시절이었습니다. 하루는 어떤 농부가 프란치스코와 형제들이 숙소로 삼고 있는 헛간을 찾아왔습니다. 그리고는 그 헛간에 당나귀를 들여놓아야 되겠다고 말했습니다. 자신들의 안방에다 당나귀를 들이겠다는 농부의 말에 제자들은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐습니다. 그러자 성깔이 만만치 않았던 농부 역시 단 한치도 물러서지 않았습니다. 농부는 형제들을 향해 입에 담지 못한 욕설을 마구 퍼부었습니다. 묵묵히 듣고 있던 프란치스코는 농부를 향해 이렇게 말했습니다. “형제여, 이제 그만 두시오. 우리가 살던 곳을 차지하시오. 우리 형제들은 이 땅에서 아무 것도 소유하지 않습니다.” 그리고 제자들에게 얼굴을 돌리며 이렇게 말했습니다. “우리가 하느님의 부르심을 받은 것은 당나귀와 자리다툼하기 위함이 아니고 당신의 복음을 전하기 위함입니다. 자 갑시다. 어디 밤샐 곳이야 있겠지요.” 안타깝게도 프란치스코는 44세의 나이에 세상을 떠나게 됩니다. 이른 죽음의 이유는 다름 아닌 철저한 복음의 실현 때문이었습니다. 험난했던 복음전파 여행, 계속되는 과로, 그로 인한 위장병, 간장병, 각혈, 눈병... 프란치스코는 죽음이 서서히 다가옴은 깨닫습니다. 그러자 형제들에게 남길 유언서를 쓰기 시작하는데, 한 구절 한 구절 감동적이지 않은 것이 없습니다. “서로 사랑하십시오. 내가 여러분을 늘 사랑했고 지금도 사랑하는 것과 같이. 우리의 거룩한 귀부인 가난을 받으십시오. 모든 사람들에게 굽히며, 가난하고 고통 받는 사람들을 사랑하십시오.” 프란치스코에게 있어 가장 독특하고 감동적인 측면은 만인형제애(萬人兄弟愛)라고 할 수 있습니다. 그에게 있어 모든 사람, 모든 대상은 형제이며 사랑의 대상이었습니다. 심지어 자신에게 다가오던 죽음에게조차 이런 표현을 썼습니다. “어서 와요. 자매인 죽음이여!” 프란치스코 회헌에는 이런 표현도 있습니다. “그대들에게 오는 사람 모두, 그가 친구이든 원수이든 강도든 도둑이든 모두 형제로 맞아들여야 합니다.” 프란치스코가 내린 ‘가난을 통한 예수 그리스도의 추종’이란 선택과 결단은 당시 사회의 통념이나 상식을 완전히 초월하는 특별한 결단이었기에 그가 직면했던 어려움이나 헤쳐 나가야했던 도전은 이루 말할 수 없이 큰 것이었습니다. 주님께서 보여주신 새로운 복음적 길을 확신했던 프란치스코였지만 꾸준히 그 길을 걸어가기란 정녕 힘겨웠습니다. 그도 결국 어쩔 수 없는 한 나약한 인간이었기에 불확실성과 어둠사이에서 방황 많았습니다. 제대로 된 빛을 찾기까지 일생동안 고달프고 힘겹고 외로운 투쟁을 계속해왔습니다. 그의 생애는 길고도 지루한, 그러나 완만하나 꾸준한 상승곡선을 그린 신앙여정이었습니다. 프란치스코 가난의 특징은 사회적응의 실패로서의 가난, 어쩔 수 없이 맞이하게 된 비참하고 궁색한 가난이 절대로 아니었습니다. 프란치스코는 세속적 안녕과 물질만능주의의 예속에서 벗어나게 해주는 자기해방의 도구로서 가난을 선택한 것입니다. 완벽한 가난을 자신의 삶에 적용함을 통해 대자유인이 된 프란치스코는 가난으로 인한 정신적, 육체적 부담이나 초조감에서 완전히 자유로워졌기에 만민의 형제가 될 수 있었습니다.